MICROBIOLOGÍA.

CHAGAS.

Es una enfermedad que se transmite por medio de insectos y es común en Centro y Suramérica.
La enfermedad o mal de Chagas es provocada por el Tripanosoma cruzi, un parásito emparentado con el tripanosoma africano que causa la tripanosomosis africana o enfermedad del sueño.

CONTAGIO.

 La enfermedad es propagada por la picadura de los redúvidos o chupasangre y es uno de los mayores problemas de salubridad en América del Sur. Debido a la inmigración, la enfermedad también afecta a personas en los Estados Unidos.

Los factores de riesgo para la enfermedad de Chagas abarcan:

• Vivir en una choza donde los redúvidos habitan en las paredes.
• Vivir en Centro y Suramérica.
• La pobreza.
• Recibir una transfusión sanguínea de una persona que porta el parásito, aunque no tenga la enfermedad de Chagas activa.

SINTOMAS.

La enfermedad de Chagas tiene dos fases: la aguda y la crónica. La primera puede presentarse sin síntomas o con síntomas muy leves. Los síntomas pueden ser:

• Fiebre
• Sensación de indisposición general 
• Hinchazón de un ojo si la picadura está cerca de éste
• Área inflamada y enrojecida en el sitio de la picadura del insecto

Después de la fase aguda, la enfermedad entra en remisión y no se presenta ningún otro síntoma durante muchos años. Cuando los síntomas finalmente se presentan, pueden incluir:

• Estreñimiento
• Problemas digestivos
• Insuficiencia cardíaca 
• Dolor abdominal
• Palpitaciones 
• Dificultades para deglutir.

TRATAMIENTO.

Se debe tratar la fase aguda y la enfermedad de Chagas reactivada. Asimismo, se debe tratar a los niños nacidos con la infección.

El tratamiento de la fase crónica generalmente se recomienda para los niños y la mayoría de los adultos. Los pacientes adultos deben decidir con su médico si se trata la enfermedad de Chagas crónica.

Se usan dos fármacos para tratar esta infección: benznidazol y nifurtimox.

Ambos fármacos tienen a menudo efectos secundarios, los cuales pueden empeorar en las personas mayores.

Los efectos secundarios pueden abarcar:

• Dolores de cabeza y vértigo
• Inapetencia y pérdida de peso
• Neuropatía
• Problemas para dormir
• Erupciones cutáneas.